Vom linken Bildrand schiebt sich ein steiler Felsen in den Bildraum, der als Repoussoir fungiert. Auf dem Felsvorsprung steht in Rückansicht ein Mann, der den Betrachter des Bildes direkt in das Geschehen am Fluss miteinbezieht. Er blickt auf das rege Treiben auf dem Rhein: Ein Boot ist im Ablegen begriffen, ein Treidler schwingt die Peitsche, um sein Pferd anzutreiben. Saftleven versteht es mit der Lichtstimmung zu spielen. Durch die gedeckte Farbpalette erhöht der Maler die Tiefenwirkung der Landschaftsszenerie, indem er von den dunkleren Brauntönen des Vordergrundes über den gelblichen Mittelgrund arbeitet und zum Hintergrund hin mit einem rosa-bläulichen Hintergrund abschließt.

Der Maler war wohl Schüler seines älteren Bruders Cornelis (um 1607–1681). 1632 ließ er sich in Utrecht nieder, wo er – beeinflusst von Jan Both (1610/18–1652) – im Stil der sogenannten Italianisanten arbeitete. Seit den späten 1640er- und 1650er-Jahren wurden seine Landschaften realistischer, und einzelne Motive sind topografisch bestimmbar. Zu seinen bevorzugten Themen gehörten in dieser Zeit Rheinansichten, nicht selten nach Zeichnungen, die auf seinen Reisen entstanden. (1471589) (1) (10)