Ungeachtet der Autorschaft repräsentiert dieses Gemälde eine der bedeutendsten wie markantesten Zeitgeschehen der Geschichte Frankreichs im 18. Jahrhundert. Marie-Antoinette, Tochter von Maria-Theresia von Habsburg, wurde 1770 mit Ludwig-August verehelicht, dem alsbaldigen König Louis XVI. Deren beider Schicksal, ihre Enthauptung im Trubel der Revolution, war zur Zeit der Entstehung dieses Doppelbildnisses noch von jeglicher Vorstellung entfernt.

Marie-Antoinette ist sitzend dargestellt. Ihr Sohn, Louis-Joseph-Xavier-Francois, wurde 1781 geboren. Dass sie hier im Bild ein Notenbuch hält – und das Söhnchen eine Flöte – soll ihre Hinneigung zur Musik anschaulich machen, war sie doch Schülerin und Förderin des Komponisten Willibald Gluck.

Neben der Malerin Elisabeth Vigèe-Lebrun (1755–1842), Jean-Baptise Gautier D'Agoty (1740–1786) oder Joseph Ducreux (1735–1802), hat auch Anne Vallayer – ab ihrer Verehelichung Vallayer-Coster – die Königin portraitiert, wurde sie doch von ihr protegiert, sodass sie ab ca. 1780 in der Galerie du Louvre wohnen durfte. Die Pastellmalerei war insbesondere für Damenbildnisse höchst beliebt. Der pudrige Charakter des Malmaterials wirkt sowohl überzeugend bei der Wiedergabe der damals üblichen gepuderten Haut als auch der Perücken, wie auch hier im Bild. Die Malerin zählte zu den erfolgreichen Frauen in der Kunst ihrer Zeit, und ihre Werke wurden nicht selten mit denen von Jean-Baptiste Siméon Chardin (1699–1779) gleichgesetzt.

Literatur:
Vgl. Marianne Roland Michel, Anne Vallayer-Coster 1744 – 1818, Paris 1970.
Vgl. Eik Kahng, Colin B. Bailey und Marianne Roland Michel, Anne Vallayer-Coster. Painter to the Court of Marie-Antoinette, Ausstellungskatalog (National Gallery of Art, Washington, D.C./ Dallas Museum of Art, Dallas/ Frick Collection, New York, 2002 – 2003), New Haven 2002. A.R. (1480111) (11)