In Ovids Metamorphosen wird die Geschichte vom musikalischen Wettstreit zwischen Pan und Apollon berichtet (Ovid 11, 148ff). Im Reich des Königs Midas fordert Pan, der die Hirtenflöte erfunden hatte, den Gott Apollon zu einem musikalischen Wettstreit heraus. Der weise Schiedsrichter Tmolos gibt dem Lyraspiel des Apollon den Vorzug, doch König Midas, der von Pans Flöte bezaubert ist, erhebt Einspruch. Apollon war darüber derart gekränkt, dass er Midas mit Eselsohren strafte. Das Gemälde zeigt eine Waldlandschaft mit großen alten Bäumen an den Seiten. In der Bildmitte der stehende jugendliche Musengott Apollon in kurzem türkisblauen Gewand und rotem Umhang, mit einem Bogen auf einer Lyra spielend. Rechts neben ihm sitzend Tmolos mit freiem Oberkörper und rotem Gewandüberwurf, der den sitzenden Pan mit menschlichem Oberkörper und dem Unterkörper eines Ziegengotts durch Handgestus zurückweist. Zwischen beiden im Hintergrund König Midas mit einer Krone auf dem Haupt und bereits gewachsenen Eselsohren, sowie mit seiner ebenfalls nach Pan ausgestreckten Hand. Linksseitig eine Gruppe von Frauen, zwei mit Wasserkrügen, die dem Spiel Apollons lauschen. Im Vordergrund rechts in Rückenansicht ein Satyr, der die Blickrichtung des Betrachters in das Bild lenkt. Erzählerische Darstellung in zurückhaltender Farbigkeit.

Anmerkung:
Ein fast identisches Gemälde des Künstlers wurde bei Christie´s London am 7. Dezember 2018 unter Lot 118 versteigert. (1410201) (3) (18)



Jacob de Backer,
1540/ 45 Antwerp – 1591/ 99 ibid., attributed

THE CONTEST OF APOLLO AND PAN

Oil on panel. Parquetted.
96 x 124 cm.

Ovid tells the story of the musical contest between Pan and Apollo in his Metamorphoses (Ovid 11, 148ff).

Notes:
An almost identical work by the artist was sold at Christie‘s London on 7 December 2018, under lot 118.